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    马车在冻得梆硬的官道上颠簸，每一次晃动都像钝刀子剐蹭着姬凡左肩的伤口。暗格狭小，充斥着劣质桐油、石灰和木头腐朽的混合气味，几乎令人窒息。柳文清脸色苍白，强忍着不适，耿大牛则紧绷着身体，像一头蓄势待发的困兽。只有石红玉，蜷缩在角落最暗处，呼吸平稳得近乎不存在，手里紧握着那把磨得锃亮的剪刀。

    车外，是单调的车轮碾压积雪声，夹杂着老车夫偶尔压低嗓音的吆喝和鞭响。夜风穿过车厢缝隙，发出尖利的呜咽。

    约莫行了小半个时辰，车速明显慢了下来。车外，一种不同寻常的、如同无数冤魂呜咽般的风声逐渐清晰，越来越响，灌满了耳朵。

    “到鬼哭涧了。”韩老四压低的声音从车板外传来，带着一种紧绷的凝重，“都把招子放亮点，手别离家伙。”

    鬼哭涧。因两侧陡峭山崖在特定风向下会发出凄厉如鬼哭的风声而得名，地形险要，道路从涧底穿过，两侧是嶙峋的怪石和枯死的乱木，是绝佳的伏击地。

    姬凡的心提了起来。他侧耳倾听，除了风声，似乎还有别的……细微的、像是碎石滚落，又像是枯枝被轻轻踩断的声音，夹杂在呜咽的风啸里，几乎难以分辨。

    “不对劲。”石红玉忽然开口，声音极低，“风里有铁锈味，还有……人身上的馊汗味。”

    她长年混迹矿工和流民之中，对气味异常敏感。

    几乎就在她话音落下的同时——

    “咻！咻咻！”

    刺耳的破空声骤然响起！

    不是军中制式的弩箭声，更像是短小的吹箭或是机括弹射的暗器！

    “噗噗”几声闷响，钉在了车厢外板上。

    “有埋伏！抄家伙！”韩老四一声暴喝，紧接着是刀剑出鞘的锐响和重物坠地的声音——一个车夫闷哼着摔了下去。

    “大牛！护住姬兄！”柳文清急道，自己却哆哆嗦嗦地从怀里摸出那把一直贴身藏着的、从戍堡带出来的旧手弩。

    耿大牛低吼一声，用肩膀撞开暗格的盖板，魁梧的身躯如同一堵墙般挡在出口。几乎同时，几道黑影从两侧山崖上扑下，手中兵刃在微弱的天光下反射着寒芒。

    “是‘过山风’的崽子！”韩老四独眼怒睁，手中一把磨损严重的横刀舞动，竟然精准地磕飞了两支射向马匹的吹箭。他身形虽跛，动作却迅猛老辣，刀法简洁狠戾，完全是战场上搏命的招式，与江湖路数迥异。

    来袭者约莫七八人，个个黑衣蒙面，身形矫健，出手刁钻，专攻下盘和关节，显然精于暗杀和伏击。他们并不与韩老四等人硬拼，而是借助地形和人数优势，不断游走骚扰，射出毒镖、吹箭，试图分割、消耗。

    “点子扎手！老东西是硬茬子！”一个蒙面人尖声叫道，口音带着北地绿林的土腥味。

    “缠住老的，先宰车里的人！”另一个声音吼道。

    两名黑衣人猱身扑向中间马车，手中短刃直刺车厢缝隙。耿大牛怒吼，抓起暗格里一根备用的车辕木棍横扫过去，势大力沉，逼得两人后撤。但他重伤未愈，动作不免迟滞，肋下空门大开。

    就在此时，一直沉默的石红玉动了。

    她没有像耿大牛那样冲出去硬撼，而是像一抹影子，悄无声息地从暗格另一侧滑出，伏低了身体。就在一名黑衣人注意力被耿大牛吸引，再次欺身而上的瞬间，她手中的剪刀如同毒蛇吐信，精准无比地刺入了那人大腿根部。

    “啊——！”凄厉的惨叫划破风声。那人踉跄后退，鲜血瞬间染红裤管。石红玉一击得手，毫不恋战，迅速缩回暗格阴影，仿佛从未动过。

    另一名黑衣人惊怒交加，正要猛攻，柳文清的手弩响了。弩箭颤巍巍地飞出，力道不足，却歪打正着，射中了那人的肩膀。虽不致命，却也让他动作一滞。

    “妈的，车里还有硬点子！用网！”先前发令的黑衣人厉喝。

    一张边缘缀满铁钩的大网从天而降，罩向马车！若被罩住，车内人行动受限，就成了瓮中之鳖。

    就在这千钧一发之际，涧口方向突然传来一阵急促而怪异的呼哨声！

    这呼哨声尖锐短促，节奏奇特，与“过山风”之前联络的夜枭哨音截然不同。

    扑向马车的黑衣人动作齐齐一顿，惊疑不定地望向呼哨传来的方向。

    只见涧口昏暗中，影影绰绰又出现了十几个人影。这些人并未蒙面，装束杂乱，有穿皮袄的，有光膀子纹身的，手中兵器也五花八门，砍刀、铁尺、鱼叉甚至链枷都有。为首一人，脸上横着一条狰狞的刀疤，从眉骨直到嘴角，在昏暗光线下显得格外凶恶。
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