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    从彭城通往留县的官道上，尘土被秋风卷着，在暮色里翻涌成一片昏黄的浪。

    两万步卒的脚步声沉闷如雷，踩碎了官道旁枯草的脆响，浩浩荡荡地朝着沛县方向挪动，队伍拉得足有数里长，像一条疲惫不堪的土黄色长龙。

    徐荣勒住胯下略显瘦弱的战马，统领着身旁三千骑兵——这是费了九牛二虎之力，从徐州各地东拼西凑才勉强组织起来的精锐，马背上的骑士们大多面带倦色，甲胄上还沾着沿途的泥点与草屑。

    视线越过骑兵的队列向后望去，便是一眼望不到头的步卒队伍，其中五千丹阳兵还算整齐，甲胄虽陈旧却穿戴齐整，手中的戈矛也擦拭得还算光亮，行进间步伐沉稳，隐隐透着精锐之气；

    而剩下的一万五千余众，便都是实打实的杂兵了，有临时招募的农夫，有解散的乡勇，甚至还有些是从流民里挑出来的壮丁，他们大多没有像样的甲胄，只穿着粗布短打，手里的武器更是五花八门，有锈迹斑斑的砍刀，有磨秃了的锄头，甚至还有人握着削尖的木棍，行进间东倒西歪，时不时有人掉队，又被身后的队率厉声呵斥着赶上来，队伍散乱得如同没头的苍蝇。

    领三千骑兵在前开路的徐荣，时不时勒马驻足，回头望向身后这散乱的大队，眉峰拧成了一个深深的川字，指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄。

    他心中清楚，这样一支东拼西凑的军队，能勉强走到这里已属不易。

    若是让他们打守城战，凭借城墙之险，他还有几分信心能拖延一段时间——仅仅是拖延而已。

    徐荣太清楚凉州军的战力了，那些来自西北的悍卒，一个个如狼似虎，骑术精湛，刀枪锋利，别说眼前这些徐州兵马，便是他曾听闻过的辽东精锐骑兵，真要和凉州兵马硬碰硬，恐怕也只有死路一条。

    兵械不足，粮草只够支撑数日，军饷更是早已拖欠了数月，这样的军队，怎么可能抗衡段羽麾下装备精良、士气高昂的凉州兵马？

    能守住彭城一阵子，为后方争取点时间，便已是极限。

    徐荣暗自叹息，目光在队伍中扫过，除了自己身边这三千骑兵还算可用，也就后军里太史慈统御的那五千丹阳兵，还能算得上可靠。

    思绪间，一阵急促的马蹄声从前方传来，一名斥候骑士勒马停在徐荣马前，翻身下马单膝跪地：“将军！前方距离留县尚有二十里路程！”

    徐荣抬眼望去，远处的夕阳已经沉到了地平线边缘，漫天的霞光被暮色渐渐吞噬，天地间泛起一层淡淡的灰蒙。

    他深吸一口气，抬手挥下：“传令下去，就地安营扎寨！”

    声音洪亮，穿透了暮色中的嘈杂，“营寨依山而建，落于水旁，左右两翼依托官道两侧的土坡，营门正对官道封路，挖深壕、立拒马，务必筑牢防御！”

    “另外，骑兵斥候每十人一组，分作十二队，不间断在留县方向前后二十里内巡视，遇有异常即刻回报，每半个时辰必须有一队斥候回营奏报，不得有误！”

    “末将遵令！”斥候领命，翻身上马，疾驰而去。

    军令如流水般传达下去，身后的队伍渐渐安静下来，疲惫的士兵们开始按照指令行动。

    丹阳兵的效率最高，太史慈接到消息后，立刻亲自带队勘察地形，指挥麾下士兵砍伐官道旁的树木，挖掘壕沟。
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